¿CÓMO ES?

El Ngorongoro es un majestuoso volcán de 20 kilómetros de extensión y 600 metros de altura, enclavado en el corazón de la sabana y que debido a su inactividad casi milenaria, alberga en el interior de su cráter una importante reserva de animales salvajes.

vista desde un satélite del cráter Ngorongoro

¿QUIÉNES HABITAN EN EL?

Muchos pueblos han pasado por las Crater Highlands, los primeros habitantes fueron los Australopithecus hace millones de años, bastantes años después llegaron los homo habilis.

Otros muchos pueblos han habitado también las crater highlands en tiempos mas recientes, como lo demuestran ciertos fragmentos de cerámica encontrados en un yacimiento del cráter y se calculan que tienen 2.000 años de antigüedad.

poblado Masai

Actualmente la tribu más vinculada a las tierras del cráter del ngorongoro es la de los masai, que llegaron allí el siglo pasado. Tras una larga emigración iniciada en las tierras del norte, la tribu de los masais eligió la región del cráter para estableces su lugar de residencia permanente.

El pueblo de los masai, veían a los depredadores de la zona como una amenaza y los combatían. Tiempo después los grandes cazadores de esta zona se dieron cuenta que con la acción preventiva de los masai para proteger a su ganado, la fauna de la zona empezaba a disminuir, fue entonces cuando se creo la Reserva de Serengeti en cuyos límites se trazaron de tal forma que el cráter del ngoronoro quedara entero dentro. Aún así, los masais siguen llevando al ganado a pastar al cráter.

ORIGEN GEOLÓGICO

La historia del monte del Ngorongoro comenzó hace unos 20 o 30 millones de años, cuando se estaba formando el gran valle de rift. Los materiales derretidos ascendían a través de las fallas, a lo largo de esa enorme grieta, determinaron la formación de un gran número de volcanes en toda la región, conocida ahora como las Cráter Highlands. Mucho mas tarde, hace unos cinco millones de años, el monte Ngorongoro alcanzó su máxima altura, 4.570 metros aproximadamente, pero dos millones de años después, la actividad geológica desarrollada a lo largo del citado Valle de Rift se desvió hacia el oeste y, en consecuencia, el monte Ngorongoro y otros volcanes de las Cráter Highlands se extinguieron.

Aquí vemos los restos que quedaron después 

Pero con anterioridad, cuando, quizá por última vez el volcán entro en erupción con una fuerza repentina (acompañada de terribles explosiones que lanzaban rocas y cenizas volcánicas), se creó un gran espacio en la cámara magma subyacente. En consecuencia, el cono se fue hundiendo por secciones derrumbándose al fin más bajo, en una cámara parcialmente vacia. Este hundimiento originó la gran caldera del Ngorongoro: una gigantesca depresión en forma de cráter volcánico.

En los primeros estudios de su historia la caldera se fue llenando de agua originando un amplio lago. Las condiciones ambientales favorecieron la vida en el lugar, las capas de ceniza y de aluviones volcánicos (Sedimento arrastrado por las lluvias y las corrientes) procedentes de la montaña, se acumularon en estratos claramente definidos que fueron ideal de restos de fósiles.

Aquí vemos el relieve de la caldera del Ngorrongoro

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